Dramma familiare tratto dal celebre romanzo autobiografico di Norman McLean. Un pastore presbiteriano cresce i suoi due figli, cercando di trasmettegli i valori del rispetto e dell'onestà. I due ragazzi, sulle rive del fiume che segna la loro infanzia e la loro vita, apprendono però gli insegnamenti del padre in modo molto diverso. Mentre uno è serio, studioso, sempre pacato, l' altro preferisce divertirsi e passa il suo tempo fra le donne e il gioco. Lo scontro dei due modi opposti di intendere la vita sarà inevitabile...