Winona Ryder, occhi da cerbiatto e carisma da vendere. Bravissima in ogni ruolo, un vero tornado nella vita, fra relazioni sentimentali ai limiti della follia, furti nei grandi magazzini per cleptomania e brutte storie di droga. Nata il 29 ottobre 1971, deve il suo nome alla sua città natale e a una dea indiana. Frutto dell'amore di due figli dei fiori con un buon passato da intelluttuali, la bella Winona, che a quei tempi è un brutto anatroccolo, passa l'infanzia a zonzo per l'America, fra raduni celestiali e comunità love & peace, dove si predica il sesso libero e l'abuso di stupefacenti. Frequenta le scuole pubbliche con grandi difficoltà, è infatti spesso oggetto di prese in giro dei compagni, che la vedono come un maschio, e arrivano a picchiarla accusandola di essere lesbica, costringendola ad abbandonare la scuola. Ma il mondo dello spettacolo le spalanca presto le porte, mettendo in luce un talento innato per la recitazione, e a 15 anni è già sul grande schermo. A questo punto decide di cambiare il suo cognome, in omaggio al rocker Mitch Ryder. Passa poco tempo perchè il geniale ancorchè esordiente Tim Burton la scelga per infilarla nei panni di Lydia Deetz, la ragazzina tormentata di Beetlejuice - Spiritello Porcello. Il sodalizio con il grande regista durerà a lungo, e Winona entrerà nel circolo eletto degli attori feticcio di Burton. Da questo momento si susseguono i grandi film e Winona, almeno sulla pellicola, non sbaglia un colpo. Da Schegge di Follia a Edward Mani di Forbice, da Sirene, accanto a Cher e Christina Ricci a Dracula di Bram Stoker, fino a L'età dell'innocenza, per cui conquista di diritto la nomination all'Oscar come Migliore Attrice non Protagonista. Nel frattempo Winona vive una struggente e delirante storia d'amore con l'inquieto e affascinante collega Jhonny Depp, che si fa tatuare il suo nome sul braccio, come suggello di amore eterno. Peccato che a Hollywood l'eternità esista solo nei lieto fine dei film e che la bella favola gotica fra i due cattivi ragazzi finisca malissimo, tanto da far precipitare la giovane attrice in una spirale di alcool e psicofarmaci. E' solo tempo dopo, a fianco di David Pirner, leader dei Soul Asylum, che Winona ritrova per un po' il suo bellissimo sorriso, mentre Depp si fa cambiare il tatuaggio in Wino forever (vino per sempre). Colta da un sincero attacco di bontà, la Ryder offre 200.000 dollari come taglia per il ritrovamento di una bambina, che si scoprirà poi essere stata uccisa brutalmente da un maniaco sessuale. L'evento tocca così profondamente Winona, che la ragazza decide di devolvere l'incasso di Giovani, carini e disoccupati a un centro per l'indagine sui ragazzi rapiti e vittime di abusi sessuali e fonda Polly Klaas Foundation, un'organizzazione per la ricerca di bambini scomparsi e per l'assistenza alle famiglie. Intanto i successi sul grande schermo si succedono senza sosta. Ma quello che è oro al cinema, diventa guai nella vita vera. Dopo un breve flirt con Matt Damon, presa da un'altra crisi depressiva, il 12 dicembre 2001 Winona viene arrestata per aver rubato vestiti e accessori al Saks Fifth Avenue, famoso centro commerciale di Beverly Hills. L'attrice viene accusata di furto con scasso, vandalismo e possesso di psicofarmaci, viene condannata a tre anni con la condizionale e deve scontare 480 ore di servizio comunitario. Blindata in una clinica per disintossicarsi da alcool e medicine, esce a fatica da un lungo tunnel. Negli ultimi tempi però la dolce cerbiatta sembra aver trovato una certa stabilità, e nel frattempo non ha smesso di lavorare, in maniera impeccabile, per bellissimi film e spassose commedie.